Gran parte de mi trabajo consiste en defender las necesidades de las comunidades BIPOC en reuniones con legisladores y representantes gubernamentales, y a menudo soy una de las únicas personas de color en la sala. Cuando un médico blanco dice: "las personas de color no confían en el sistema de atención médica, es simplemente su cultura", y las cabezas asienten por la sala, tengo que respirar profundamente y hablar, recordándoles a todos que la base de esta desconfianza está bien fundada.

Recientemente, después de una de estas reuniones desafiantes, tuve una cita de telesalud con un especialista. Durante la preparación, dediqué tiempo a recopilar minuciosamente mis pensamientos para poder explicar de manera efectiva mis inquietudes médicas. A pesar de mis mejores esfuerzos, el médico me desestimaba en cada momento, como si no supiera lo que estaba experimentando. Podía sentirme cada vez más pequeño. Mis continuos intentos de explicarme fueron recibidos con creciente sospecha, terminando en una sugerencia apenas velada de que estaba buscando drogas. En ese momento, me cerré por completo, nervioso de que cualquier otra cosa que dijera lo convenciera aún más de que solo quería medicamentos, y temiendo que esto apareciera en mis registros y condujera a interacciones aún peores con los proveedores en el futuro. 

Menos de una hora antes, había estado defendiendo a las comunidades BIPOC ante funcionarios gubernamentales y legisladores y ahora estaba completamente cerrado y despedido. Cuando le conté la experiencia a mi médico de atención primaria, ella, probablemente con buenas intenciones, dijo que tenía que defenderme. Pero, ¿cómo se ve la autodefensa en la atención médica como mujer negra? Mis intentos de defenderme a menudo se consideran difíciles, enojados o como una búsqueda de drogas. Las mujeres negras que intentan hacerse cargo de su salud han sido objeto de burlas, ignoradas y reprensiones.. 

La narrativa que a menudo se cuenta sobre las disparidades en la salud es que se deben a diferencias genéticas entre razas, pero la raza es una construcción social.. Las disparidades en la salud se deben al racismo, y esto afecta la forma en que las personas de color son tratadas e interactúan con el sistema de atención médica. Cuando los médicos ignoran nuestro dolor debido a la Estereotipo evidentemente falso de que los negros tienen una mayor tolerancia al dolor., sufrimos innecesariamente y desarrollamos una desconfianza profundamente arraigada en el sistema de atención médica que se transmite de generación en generación. Sé que no estoy solo en estas experiencias y tengo el privilegio de poder navegar por el sistema de atención médica para eventualmente satisfacer mis necesidades, pero no todos pueden hacerlo.

Necesitamos un cambio sistémico dentro de los lugares donde se brinda atención. En esta sesión estamos abogando activamente por proyectos de ley que lograrán avances importantes para abordar las desigualdades; la opción colorado y Reforma de facturación hospitalaria aumentará la equidad y la asequibilidad en materia de salud. Colorado Option creará un nuevo plan de seguro médico de menor costo y mayor calidad, y brindará más cobertura para los servicios que las comunidades de color más necesitan. La reforma de facturación hospitalaria estandarizará las prácticas de facturación en todos los hospitales para reducir la deuda médica, que también es una gran necesidad para las comunidades de color. Estos proyectos de ley son increíblemente importantes y los animo a que se comuniquen con sus legisladores para pedirles su apoyo.

Sin embargo, en última instancia, no pueden eliminar ni siquiera reducir el racismo implícito que enfrentan las personas de color cuando buscamos atención o simplemente existimos. Todos dentro del sistema de atención médica tienen la responsabilidad de reconocer su papel en el mantenimiento del status quo en la atención médica que continúa devaluando las vidas de los negros. En Center for Health Progress, nuestro modelo de cambio de sistema tiene sus raíces en el poder comunitario, donde aquellos de nosotros que somos más directamente afectados por estas injusticias nos unimos y lideramos en solidaridad con aliados para alterar el status quo y reclamar nuestra humanidad y dignidad. Merecemos algo mejor. Yo merece algo mejor. Si quieres ser parte de liderar este cambio, como alguien directamente afectado o como un aliado, únete al movimiento como miembro!