En julio, el equipo del Center for Health Progress comenzó un período intensivo de 12 semanas construyendo nuestra base de líderes para nuestras campañas de 2023. Este proceso incluye conversaciones individuales diseñadas para identificar el interés de una persona en la transformación de nuestro sistema de atención médica. Estas conversaciones a menudo revelan el deseo de trabajar colectivamente para generar poder para las comunidades que imaginamos. Requieren que profundicemos en las experiencias de vida, los valores, las frustraciones y las esperanzas de la persona, y que compartamos también nuestra propia historia de vida. 

Es cierto que me preocupaba entablar conversaciones tan vulnerables con personas de nuestras comunidades. 

Si bien tengo una conexión personal y profunda con el trabajo debido a estas experiencias, pasé la mayor parte de mi vida tratando de encarnar el “profesionalismo”, un ideal que ahora considero basado en gran medida en la supremacía blanca. Si nunca te has sentado en una reunión llena de nerds de las políticas públicas como yo, te lo contaré: estos espacios rara vez son tan personales. Al tratar de compartimentar las partes no pulidas de mí mismo, descubrí que estaba representando una versión de mí mismo para la mayoría de las personas. Las relaciones se basan en la vulnerabilidad y la confianza. Cuando estaba atrapado en el modo performativo, en realidad no podía conectarme con la gente porque no permitía que la gente realmente me viera y me conociera. Regularmente salía de las interacciones sociales sintiéndome agotado y más solo. 

Mi experiencia vivida

Hablo regularmente sobre la necesidad de generar poder comunitario para promover el cambio de políticas, pero secretamente tenía miedo de conectarme con la gente. El dolor de ocultar mi verdadero yo me parecía más fácil de manejar que la incomodidad desconocida de ser yo mismo y no agradarle a la gente. 

Durante el año pasado, desde que comenzamos a tener conversaciones interpersonales uno a uno con la gente, se me ocurrieron muchas excusas de por qué no tenía sentido para mí, como miembro del personal de políticas, mantener conversaciones uno a uno. . Cuando trabajas para descubrir el interés propio, uno de los descubrimientos más importantes es comprender lo que pierdes si continúas permitiendo que los miedos o las creencias interiorizadas te impidan alcanzar tu propio poder. 

Soy una mujer negra, hija de una madre adolescente soltera. Sé de primera mano lo que es ser descontado, descartado y marginado. Sin beneficios públicos como el programa Head Start, viviendas de la Sección 8 y almuerzos gratuitos o a precio reducido, probablemente no estaría donde estoy hoy. Crecí escuchando a mi familia compartir frustraciones sobre estos programas y, a menudo, sugerían formas en que podrían responder mejor a las necesidades de la comunidad. Estas experiencias no sólo dieron forma a mis actividades educativas y profesionales; siguen presionándome para que abogue por un enfoque diferente para el cambio de políticas, uno que sea impulsado por aquellos que se ven más afectados por las desigualdades y rinda cuentas ante ellos. 

Del miedo a la liberación

Para poder salir de mi propio camino, tuve que aceptar una de las verdades más difíciles de afrontar. Si realmente queremos hacer realidad el futuro que imagino, en el que el sistema de atención médica valora a las personas por encima de las ganancias, no puedo hacerlo solo. 

A medida que los miembros de nuestro equipo me ayudaron a reconocer los miedos que me frenaban, comencé a descubrir las formas en que me beneficiaría de espacios donde pudiera ser mi yo pleno y auténtico. Lo que comenzó como una idea aterradora de repente se volvió bastante liberador.

Al reunirme con personas de todo el estado, pude reconectarme con mi propia humanidad. He podido compartir partes de mí y de mi historia que había mantenido ocultas por miedo a no ser vista como lo suficientemente profesional. 

Estoy eternamente agradecido de trabajar en una organización que desafía al personal y a los líderes de base a aprovechar nuestro malestar, asumir riesgos y hablar abiertamente sobre nuestros miedos. No podría desarrollar todo mi potencial como líder sin esforzarme por salir de mi caja profesional.

Cuando presiono para que la comunidad participe auténticamente en los esfuerzos políticos, regularmente me dicen que es muy difícil encontrar gente, que requiere demasiado trabajo y que la gente en realidad no quiere ser parte del proceso. 

Últimamente me he estado preguntando si estas respuestas están impulsadas por miedos... miedo a ceder el poder, miedo a hacer daño a personas de distintas razas y clases, miedo a ser vulnerables nosotros mismos. A medida que me inclino hacia mis propios miedos, animo a otras personas, en particular a mis compañeros nerds de las políticas, a que se unan a mí. Es verdaderamente un viaje liberador para todos nosotros.